La carrera de Geografía y Medio Ambiente, junto al Centro de Estudiantes (CEGMA) y el CIGA, organizaron una ceremonia especial para conmemorar las tres décadas de la expedición internacional "Amazon Source 96", la cual determinó con rigor científico el punto exacto de origen del río más importante del planeta en la quebrada Apacheta, Arequipa.
El evento inició con las palabras de Dafne Raymundo, representante del CEGMA (Centro de Estudiantes de Geografía y Medio Ambiente), quien resaltó el valor formativo de la exploración geográfica. Subrayó que el interés por conmemorar esta fecha nació de la curiosidad académica por comprender el rigor metodológico aplicado en 1996. Asimismo, enfatizó que conocer el origen exacto del río en el nevado Quehuisha conlleva la enorme responsabilidad de evaluar cómo el cambio climático y el retroceso glaciar inciden directamente en la calidad del agua y en las comunidades que dependen de ella a lo largo de miles de kilómetros.
Posteriormente, el Dr. Fabián Drenkhan, director de la carrera de Geografía y Medio Ambiente, alertó sobre la fragilidad actual de la Amazonía frente a las severas sequías, la deforestación y la minería ilegal. Recordó que este ecosistema de más de 7 millones de kilómetros cuadrados es la cuna de la biodiversidad y el mayor regulador climático del mundo junto con los océanos. Hizo un llamado urgente a mejorar la fiscalización ambiental y a proteger a los líderes locales e indígenas, subrayando que hoy es más vital que nunca salvaguardar esta cuenca.
Seguidamente, la Dra. Nicole Bernex, investigadora fundadora del CIGA y presidenta emérita de la Sociedad Geográfica de Lima, destacó la histórica tradición cartográfica peruana. Recordó los pioneros aportes del siglo XX, como los primeros mapas de variaciones hidrográficas de Loreto (1901-1904) impulsados por Pedro Portillo, que sentaron las bases para comprender la dinámica de los ríos orientales. Enfatizó que el deber actual de la geografía, apoyada en tecnologías modernas como el escaneo LIDAR, es sanear la relación entre la sociedad humana y su entorno para hacer frente a la urgencia climática y promover la resiliencia territorial.
El bloque central estuvo a cargo del Dr. Zaniel Novoa Goicochea, investigador del CIGA y director científico de la expedición original. Él detalló los rigurosos desafíos metodológicos, hidrológicos y altimétricos de la misión de 1996, la cual demostró fehacientemente que el río Amazonas nace a 5.170 metros sobre el nivel del mar, en los deshielos del nevado Quehuisha.
El Dr. Novoa explicó que el equipo multidisciplinario realizó las mediciones a mitad del periodo seco para garantizar la precisión del caudal, utilizando instrumentos novedosos para la época como GPS y molinetes hidrológicos rusos. Además, enfatizó que este hallazgo trasciende lo cartográfico y exige acciones concretas contemporáneas, proponiendo formalmente el reconocimiento de la zona como Área Natural Protegida y su futura postulación como Patrimonio Mundial. Esto con el fin de salvaguardar el ecosistema glaciar y los saberes ancestrales de gestión hídrica de las comunidades locales.
En esa línea de acción, el líder de la expedición de 1996, el explorador internacional Dr. Jacek Pałkiewicz, presentó "La Quehuisha Initiative". "En 1996 preguntamos dónde comienza el Amazonas; en 2026 debemos preguntarnos quién protegerá el lugar donde comienza", reflexionó el explorador. Este proyecto busca que la quebrada Apacheta se convierta en un símbolo mundial de la conservación de fuentes de agua dulce, tal como Kioto lo es para el clima o Galápagos para la biodiversidad.
Pałkiewicz recalcó que la protección de todo gran río debe iniciar en su origen más frágil y que esta iniciativa debe ser un legado gestionado por el Perú, sus científicos y comunidades locales.
La jornada evidenció un sólido respaldo estatal e internacional hacia la protección de estas cabeceras de cuenca. El Teniente Álvaro Reaño Silva ratificó el compromiso de la Marina de Guerra del Perú (institución partícipe de la expedición original en 1996 con el teniente Raúl Rojas) con la investigación hidrográfica. Destacó que, a través de la Dirección de Hidrografía y Navegación, la Marina continúa generando información científica para comprender la dinámica de los ríos amazónicos, asegurar su aprovechamiento y garantizar su preservación, bajo la firme premisa de que solo lo que se conoce a profundidad puede ser adecuadamente valorado y protegido.
Por su parte, Carolina Vilchez Carrasco (Ministerio de Cultura) destacó el valor del nevado Quehuisha como un paisaje cultural vivo y de memoria ancestral; mientras que Jhon Sebastián Llenque (Ministerio de Relaciones Exteriores) anunció el inicio de mesas de trabajo técnicas para evaluar la proyección internacional de la iniciativa ante organismos como la OTCA y la UNESCO.
Finalmente, el Embajador de Italia en el Perú, Massimiliano Mazzanti, reafirmó los lazos de cooperación científica rememorando el legado histórico del geógrafo italiano Antonio Raimondi en el Perú. Asimismo, destacó los esfuerzos conjuntos de su delegación (a través de proyectos como el programa europeo Amazon Plus) orientados a combatir los ilícitos ambientales, frenar la deforestación generada por la minería ilegal y proteger a las poblaciones indígenas vulnerables en la región amazónica.
El encuentro culminó con un emotivo brindis de honor y una fotografía protocolar que reunió a los invitados diplomáticos, autoridades universitarias y a los exploradores de la misión original de 1996. En este acto de cierre destacó la presencia del director del CIGA, el Dr. Martín Timaná, junto a los ponentes y representantes institucionales. Esta imagen consolida el firme respaldo de nuestro centro de investigación a la difusión científica y reafirma el trabajo articulado entre la academia, el Estado y la cooperación internacional por la preservación del patrimonio hídrico, natural y cultural del país.
